インプラントと聞くと、人工歯根とか、ネジをあごの骨に打ち込むとか、治療費が高いとか、そんなイメージがあって、ちょっとこわいなと不安に思っていないでしょうか？
インプラントは、失った歯を取り戻す治療手段のひとつです。
すべての人に適応する治療法ではありませんが、多くの方にとって快適な生活をサポートすることができます。
そのためには、正しい知識をもってインプラント治療を理解していただくことがとても大切です。
まず最初に、歯を失ってしまう原因について考えていきましょう。
虫歯や歯周病、事故などさまざまな原因で、人は歯を失うことがあります。また、生まれつき、歯の数が足りないこともあります。
（1）歯周病
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歯周病によって歯を支える骨が無くなり、歯がぐらぐらしてくる。 |
（2）虫歯
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虫歯をそのままにしておいたり、治療が中断したままになっていると、汚染が広がり歯は崩壊していく。 |
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治療した歯でも、かぶせ物が合っていないと歯とかぶせ物の境目から虫歯がすすんでしまう。 |
（3）歯の破折（ひびが入って折れたり、割れたりすること）
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ブリッジがぐらぐらしてきたということで、はずしてみるとブリッジの支えになっている歯が折れている。冠のなかは虫歯にもなっている。 |
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歯ぎしりや噛み締めが強い人では、虫歯でなくても歯が割れてしまうことがある。
詰めていたものが取れたりして気づくことが多い。 |
（4）事故やケガ
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交通事故で、歯が折れてしまっている。 |
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自転車で転倒し、歯が抜けて（脱臼）してしまっている。 |
（5）先天的に欠如している場合（生まれつきない場合）
歯は歯ぐきから出ている部分（歯冠）と骨の中に埋まってそれを支えている根の部分（歯根）から成り立っています。
虫歯などで、歯冠の部分がなくなったとしても、歯根が残っていれば、そこに土台を作り、いわゆる、さし歯をすることができます。しかし、歯を失うということは、歯冠を支えている歯根も失ってしまうということなので、さし歯をすることはできません。
それでは次に、歯を失ったままにしておくとどうなるのでしょうか？
歯を失ったままにしておくと、さまざまなトラブルが起こります。
- ものが噛めない。
- 発音が悪くなる。
- 隣り合っている歯の負担が大きくなるため、グラグラしたり、傾いたりする。
- 噛み合わせが悪くなり、顎関節などに負担がかかる。
- 歯のない部分が気になって、人前で表情がこわばったり、大きな口を開けて笑えない。
- 噛む刺激が骨に伝わらないため、骨が吸収し、歯ぐきがやせてきます。
噛むということは、想像以上に強い力がかかっています。また、歯が歯列を作って存在していることで、いろいろな機能を果たしており、1本1本の歯がそれぞれ大きな役割を担っているのです。
そのため、今までも、色々な方法で、失った歯を補ってきました。
失った歯の数が少ない場合は、従来、隣り合った健康な歯を支えとするブリッジなどを行うことが多く、失った歯の数が多い場合は、取り外しをする義歯（入れ歯）を作ることが一般的な方法でした。しかし、この方法にも色々な問題点があります。
＜ブリッジの場合＞
- 失った歯の両隣を支えにするため、健康な歯を削らなければならず、負担もかかる。
- ブリッジの下に食べ物がはさまったりするため、気兼ねなく好きなものが食べられない。
- うまくブラッシングできないと、磨き残ししやすいため、口臭や歯周病の原因になる。
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＜入れ歯の場合＞
- 周りの歯との違いが目立ち、人前で口が開けられない。
- 会話中や食事中に入れ歯がはずれそうになって気になる。
- 発音がしづらい。
- 入れ歯が合わずに何度も作り直している。
- 入れ歯のバネの部分に汚れがつきやすく、負担もかかる。
- 食事中、入れ歯と歯ぐきの間に食べ物が入り込んで気持ちが悪い
- 噛む力が弱くなり、硬いものが食べられない。
- 入れ歯で歯ぐきが覆われているため、食事がおいしくない。
- 食後、入れ歯をはずして洗うので、外出時に困る。
- 入れ歯を作ったが、入れ歯をいれると吐き気がする（嘔吐反射）ので使っていない。
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このような悩みをお持ちの患者さんのために研究、開発されてきたのがインプラントによる治療法なのです。
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